“看來還需要大量人手，先得將碼頭建好來，咱們爭取在明年五月之前便能通過軌道運送鐵礦石。”

俞國振說話的地方正是石碌，他最初的想法，是直接用船來運送鐵礦石，但到了這裏多方了解之後，才發覺此地降水雖是充沛，卻是集中在雨季，而到了枯水季，當地黎人甚至飲水都困難，有“一人飲水三人擔”的感嘆。當初蘇軾被謫貶於此，他便在文中記載：“昌邑之東北，近黎岐，高燥，民以刀耕火種為業。西南浮沙蕩溢，墾之為田，必積牛之力，蹂踐既久，令其堅實，方可註水於農事。踏風車取水灌田，或一輟工則無成……”

故此，直接從石碌取礦船運，是不現實的事實，必須先通過軌車，將礦石運至叉河，然後再在叉河裝運上船，到昌化江入海口北的海尾老市，於此換裝海船，再轉運新襄。這也就意味著，至少要建兩個碼頭，一個是在叉河與昌化江交會處，建一個供河船載貨用的小碼頭，另一個則在海尾老市，建一座大型的海港。

好在現在新襄的基礎建設兵團數量已經空前膨脹，那些初來新襄的勞力，別的技能還未學會，到基建工地上挖路鋪石之類的總是可以的，因此俞國振可以抽得出足夠的人手。最重要的問題還是衛生防疫工作，只要衛生防疫工作跟得上，勞力的意外死亡率控制在一定限度內，就不必擔心他們會出現太大的情緒波動。

如今天下亂象已生，一個能吃飽飯拿足錢，還可以讓家人過上體面生活的活計可不好找，越是經過離散的百姓，就越珍惜這一點。

“是。”

“鐵軌倒先不急，先將礦區通往叉河碼頭的石路鋪出來，與當地黎人要處置好，咱們不缺錢，休要為了節約幾文錢弄得當地黎人鬧事。”

“南海伯只管放心，我必做成此事！”

萬時華幾乎是拍著胸脯立軍令狀，俞國振笑道：“雖然明面上是張天如在為你請托，實際上我只是借他個名頭，如果我料不差，崇禎十二年二月，你便可以上任，那在那之前將土路弄出來，我讓新襄為你準備鐵軌，待你上任之後，便可推動軌道輔設。”

“二十裏路，而且已經做了這麽多準備，人手又充足，我能做到！”

俞國振略有些嘮叨的吩咐沒有讓萬時華心生不快，相反，他感到自己身上重大的責任。除去會安總督胡靜水、羿城總督將岸和新杭總督張正，他是第四位得到獨當一面機會的新襄體系下的人物！

而且，俞國振反覆強調過鋼鐵對於新襄的意義，特別是看到蒸汽機等需要大量消耗鋼鐵的玩意之後，萬時華明白，這裏便是新襄的未來骨架之所在。俞國振將這裏交給他，並不是因為新襄無人，只是因為他在觀念轉變過來之後所作所為都入了俞國振眼罷了。

兩人又討論了一些未來對待黎人的問題，昌化縣靠海，漢人早就在此生活，黎人也有不少，雙方有些矛盾，不過大體還算和睦。處置好與他們的關系，萬時華早就對俞國振的政策心領神會，那便是安撫老一代，歸化新一代，同化下一代。

“我料想，兩到三年之內，可用於交通的蒸汽機便能拿出來，到那時，運輸問題也就方便……”

正說話間，突然遠處傳來馬蹄聲，緊接著，一騎虎衛順著道路跑了過來。

“公子，有緊急軍報！”那虎衛到了俞國振身前，將手中的一封折好的密信交了出來。

俞國振微皺了一下眉頭，打開後看了看，頓時神情肅整起來。

萬時華知道自己不屬於軍隊系統，不該去打聽發生了什麽，但從俞國振神情來看，似乎是有大事發生了。

“建虜又南下了。”俞國振收住密信，見萬時華一臉好奇，便開口解說道。

他心中有些懊惱，密信乃是從遼東直接傳來，高二柱如今人在朝鮮，便是打探遼東的消息。原本虎衛的情報網只是集中在南直隸和湖廣一帶，京畿附近只有一些據點，崇禎十年初時捕獲了尚可喜，高二柱從他口中得到了不少有用的消息，再與朝鮮那邊傳來的消息相應證，於是讓秦盛親選拔倭國人，偽作與建虜通商，從而建立起了在遼東的情報系統。只不過這一切都還只是剛剛展開，所得到的消息尚遲。

就在俞國振南下不久，倭國人探聽到建虜準備出征的消息，只不過最初時所有的消息都說是要再征察哈爾土蠻，可最後的結果卻是分兵兩路攻伐大明。

在得到確切消息，已經是九月一日，建虜右翼軍揚武大將軍多羅貝勒岳托部早已出發數日，而密探遲遲傳不出消息，到九月四日，奉命大將軍睿親王多爾袞率的左翼軍亦出發，消息才傳入朝鮮，然後再從鮮國北傳到南。高二柱得到消息，立刻遣三艘快船南下，借著北風，僅用四天便到了上海，然後又用了二十六天傳到新襄。

也就是說，俞國振現在接到的消息，已經是一個月前的事情，建虜只怕已經縱橫於京畿了。

“該死……經過崇禎九年的京畿之戰和崇禎十年的皮島之戰，還以為建虜會稍稍休整，卻不曾想他們一緩過氣就來攻打大明啊。”俞國振嘆了口氣：“不過也是必然，強盜餓了，自然就要擄掠。”

“朝廷裏外，盡是酒囊飯袋，主公當真要為朝廷效死力？”萬時華聽得俞國振說起軍務，心中一激蕩，有些忍不住，慨然道：“臣下以為萬萬不可！”

他激動中，對俞國振的稱呼改成了“主公”，而自稱也變成了“臣下”。話說完之後，兩人都意識到這一點，卻又都覺得很自然。

在他們周圍，不是虎衛就是測量員，都是自己人，也沒有什麽隱瞞的。俞國振笑了一下：“茂生先生何出此言？”

“非我一人有此疑問，如今新襄有調研員四十七名，與臣下一般願意為主公效死力者，已有其一半。但臣下等尚有一慮，主公若只欲為大明一忠臣，日後少不得鳥盡弓藏那一日，主公心血，毀於一旦，臣下等就不必多此一舉。”

“我看起來……象是大明的忠臣麽？”

“比任何人都象。”萬時華曾經郁郁不得志，當初的那憤怒中年的脾氣，這一年來改了許多，可終究還是保留了些，話說到這，他也顧不得別的，言辭激切起來：“這些年來，大明哪裏有了什麽災難，哪一次不是主公身先士卒挺身而出？主公消耗無數鮮血財力，於南直隸、湖廣破流寇，於北直隸、皮島敗建虜，名王單於，死在虎衛手中者不知凡幾，便是高迎祥、揚古利這樣的巨酋，亦是主公臨陣所獲！朝廷中奸邪當道，不知重用主公，以軍國大事相托，只是弄了個有名無實的伯爵之位，主公就是想為大明百姓做點實事，卻還要擔心有人進讒言，不得不借張天如之手。”

說到這，萬時華猛然跪下：“主公，大明必亡，新襄必興，主公何必去為一必亡之朝廷賣命？”

俞國振心中甚是感慨。

萬時華不是沒有忠君之心，在來新襄之初，他對大明朝廷是相當忠誠的。但也唯有如此，才會對比過新襄與大明情形之後，才從期望轉為絕望，再從絕望轉為怨憎。

俞國振部下中，無論是他一手培養出來的人，還是後來追隨的章篪、宋應星，他們其實對於新襄的未來都有某種憧憬，可是敢把這種憧憬說出來，敢當著面對俞國振說不要為大明賣命的，還只有萬時華。

將萬時華拉了起來：“茂生先生，你前邊說的都有道理，唯獨最後這一跪，就變得無道理了。”

“主公！”

“你這一跪，讓我便想起一件事情，你在《新襄學術》中曾說，大明如今自朝堂至百姓，盡皆染病。朝堂諸公染固然貪腐，可換了清流和百姓到他們那個位置，亦是很快貪腐，白砂在涅，與之具黑。你今天話說到此處，那麽我來問你，此時我新襄有多少人？”

“若是將諸地加起，共有六十一萬九千五百零一人！”

萬時華知道俞國振對數字極為敏感，也喜歡引用數據，因此頗下了苦氣力，聽得俞國振問，脫口便說了出來。

“對，一共有六十一萬九千人，其中真正完全接受了新襄理念的，不過是二十四五萬，連一半都沒有，剩餘三十多萬，才剛剛納入我們當中，只要離了新襄境內，他們立刻會與大明其餘地方，你所說的‘病了’的百姓沒有什麽兩樣。”

“我們做的不是一朝一夕的事業，而是百年之基，這首要便在樹人。我要將來新襄中的每一個人，都變成種子，待他們長成大樹，有了足夠的抵禦之力，再撒向整個大明。不是象現在，這區區二十四五萬人，放在整個大明中去，就象是一滴幹凈的水珠落入一池墨中般，只會被墨染黑！”

萬時華聽到這，算是徹底明白俞國振的意思了。

這層意思，甚至比太祖皇帝朱崇八的“高築墻廣積糧緩稱王”還要高明。

他讀書讀史都讀得通透了，因此俞國振雖然沒有直接解釋，他還是明白俞國振屢次出兵相助朝廷的原因。俞國振救的不是朝廷，而是那些可以被爭取過來祛除病染變為種子的百姓！

如何能讓百姓在最短時間內接受新襄？再沒有於絕望的絕境中將他們救出更用說服力的了。

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